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國際基甸會成立簡史

基甸會創辦人歷史照片

國際基甸會的開始，要從一個兒子對他愛主母親的一份承諾說起。

1872年，居住在威斯康辛州珍斯維爾(Janesville Wisconsin)十三歲的約翰·尼可森(John H. Nicholson)，在敬虔父母的帶領下歸向基督，六年後，在母親臨終的病榻前，他承諾母親一生的年日要天天讀經、禱告。

他不但許下承諾，也履行承諾！

將近20年後，1898年9月14日，已經成為一名旅行商人的約翰，來到了威斯康辛州的伯斯柯貝爾(Boscobel Wisconsin)，原本打算入住中央大飯店(Central Hotel)的他，因著與旅館人員的熟識，被告知當晚全數客滿，只有19號房這間雙床的房間還有一張床空著，並且告訴他另一張床的客人撒母耳·希爾先生(Samuel S. E. Hill)正坐在大廳裡，

在那個空氣中充滿濃濃菸味、地上躺著酒醉旅客、一旁還有兩桌賭局正在進行的大廳裡，正在整理當天業務報表的希爾先生，他那溫文爾雅與修飾乾淨整齊的外觀顯得格外顯眼，約翰與他打招呼並取得同意與他同住一房，隨後他就先進了房間。

梳洗完畢換上睡衣之後，約翰照例拿起聖經開始展讀，那天他讀的是約翰福音十五章，此時希爾先生也回到房間，並且很迅速完成就寢準備，躺在床上。

顧慮到自己可能打擾到對方，約翰很禮貌地向著希爾先生說：「希爾先生，我答應我過世了的母親，天天要讀經禱告，如果會打擾你請多包涵，我很快就會結束。」

接下來的畫面是約翰很喜歡回憶的，他總是說道：「我永遠忘不了希爾先生從床上跳起來，並且說道：『快，唸給我聽，我也是基督徒！』那時臉上的表情。」

當他們讀到了約翰福音15:16「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存，使你們奉我的名，無論向父求什麼，他就賜給你們。」兩個人開始一起禱告，然後他們「好像中學女生般地」彼此分享到深夜兩點鐘。

那晚，他們講論著身為基督徒旅行商人，在生活中常見的試探，以及如同這個晚上他們所經歷到的一般，有肢體彼此扶持、提醒、禱告、團契的需要。

此時，國際基甸會的雛形已然形成在兩人心中了。

他們在一八九九年五月卅一日在相會於威斯康辛州海獺壩市，同意聯合基督徒旅行商人，以互相認識、個人傳道及一同服事主為目的，而決定於同年七月一日在傑姆士維爾基督教青年會召開成立大會。

結果，只有約翰·H·尼克森、撒母耳·E·希耳、及威耳·J·奈茲（Will J. Knights）三個人出席會議。他們於是組織起來，選希耳為會長、奈茲為副會長、尼克森擔任書記兼會計。他們為此會之名稱考慮良久，經過跪下特別祈禱求神啟示後，奈茲站起時宣稱：「我們應稱為基甸會。」他於是誦讀士師記第六、七兩章，並宣稱他之所以選擇「基甸」這名字的緣由。

基甸是一個完全遵照上帝旨意行事的人，而不顧及自己對計劃或結果的看法。謙卑、信心和順服，構成他偉大的品格；這亦是基甸會希望在每一會員身上樹立的品格標準，就是每個人在任何時候、任何地方、任何途徑，都應遵照聖靈的指引，行出上帝的旨意。

由於初期的基甸會會員們幾乎全部是旅行商人，故首先考慮到的問題，自然是會員們如何在時常住宿的旅館中更有效地為主作見證。有人建議在每一家旅社的櫃台處放置一本聖經，讓客人隨時可以借閱；他們認為，當基甸會員離去後，這本聖經仍能留在這些旅社中繼續默默地作見證。

一九○七年十月十九日在芝加哥舉行的理事會會議，慎重考慮了這項建議；一位理事甚至更進一步地建議基甸會在美國各旅館的每一房間中各放置一本聖經，他補充說：「在我看來，這不但是會激勵一般會員的活動，而且將是一種極為良好、並符合基甸會神聖使命的活動。」此項計劃於一九○八年在肯塔基州路易士維爾舉行的會員大會中被接納。

一件值得注意的事，就是教會方面奉獻金錢支持基甸會事工，是由一位牧師發起的。一九○八年路易士維爾年會閉會後兩個月，在愛阿華州西大拉匹茲市舉行全州會員大會，美國總會總幹事法蘭克加力克（Frank Garlick）從芝加哥前來赴會。他與摩耳先生（A. B. T. Moore）參加了一次傳道人聯合會的集會，他們的節目過後，加力克弟兄受邀向與會的牧師們介紹基甸會的事工，他提及亟待實施的贈經計劃；他十分鐘的談話結束後，摩耳先生所屬教會的牧師勃克合耳他博士（Dr. E. R. Burkhalter）（第一長老教會的牧師）起立提出臨時動議：「讓基甸會聖經得以放置在各地每一家旅館中，而經費由傳道人聯合會負責。」此動議經在場的牧師一致通過，並委派專案委員會按各地教會的財力分配其應負擔的金額。

從此，基甸會的事工就被視為教會之一隻「伸出的宣教膀臂」，教會也就這樣開始在經濟方面支持聖經贈置的事工。基甸會為此讚美上帝，因為祂彰顯祂的計劃，讓地方教會和基督徒們供應所需之款項。